Les rhododendrons sont tellement aimés qu'ils ont un surnom commun, Rhodies. Ces arbustes merveilleux viennent dans une large gamme de tailles et de couleurs de fleurs et sont faciles à cultiver avec peu d'entretien. Les rhododendrons constituent d'excellents spécimens de base, des plantes en pot (plus petits cultivars), des écrans ou des haies, et des gloires autonomes. Auparavant, les jardiniers du nord ne pouvaient pas profiter de ces plantes exceptionnelles, car ils pouvaient être tués au premier gel. Aujourd'hui, les rhododendrons pour la zone 4 sont non seulement possibles mais réalisables et il y a plusieurs plantes parmi lesquelles choisir.
Rhododendrons froids et durs
Les rhododendrons sont indigènes dans les régions tempérées du monde. Ils sont des artistes exceptionnels et favoris du paysage en raison de leurs grandes fleurs voyantes. La plupart sont à feuilles persistantes et commencent à fleurir à la fin de l'hiver jusque dans l'été. Il y a aussi beaucoup de rhododendrons pour les climats froids. De nouvelles techniques de sélection ont mis au point plusieurs cultivars capables de résister facilement aux températures de la zone 4. Les rhododendrons de la zone 4 sont rustiques de -30 à -45 degrés Fahrenheit. (-34 à -42 ° C).
Botanical scientifiques de l'Université du Minnesota, une zone où une grande partie de l'Etat est dans la zone USDA 4, ont craqué le code sur la résistance au froid dans les Rhodies. Dans les années 1980, une série appelée Northern Lights a été introduite. Ce sont les rhododendrons les plus robustes jamais trouvés ou produits. Ils peuvent supporter les températures de la zone 4 et même éventuellement de la zone 3. Les séries sont des hybrides et des croisements de Rhododendron x kosteranum et de Rhododendron prinophyllum .Le croisement spécifique a donné des semis hybrides F1 qui ont produit des plantes de 6 pieds de hauteur avec des fleurs principalement roses. Les nouvelles plantes Northern Lights sont continuellement élevées ou découvertes en tant que sport. La série Northern Lights comprend:
- Northern Hi-Lights - Fleurs blanches
- Golden Lights - Fleurs dorées
- Lumières d'orchidées - fleurs blanches
- Spicy Lights - Fleurs de saumon
- Lumières blanches - Fleurs blanches
- Rosy Lights - Fleurs rose vif
- Lumières roses - Fleurs roses pâles
Il existe également plusieurs autres hybrides de rhododendrons très résistants sur le marché.
Autres rhododendrons pour les climats froids
L'un des rhododendrons les plus résistants pour la zone 4 est PJM (pour PJ Mezitt, l'hybrideur). C'est un hybride issu de R. carolinianum et R. dauricum . Cet arbuste est très résistant à la zone 4a et a de petites feuilles vert foncé et de belles fleurs de lavande.Un autre spécimen rustique est R. prinophyllum . Bien que techniquement une azalée et non un vrai Rhodie, Rosehill azalée est rustique à -40 degrés Fahrenheit (-40 ° C) et fleurit à la fin mai. La plante obtient seulement environ 3 pieds de haut et a des fleurs rose rose exquises avec un parfum capiteux.
R. vaseyi produit des fleurs rose pâle en mai.
Les botanistes font continuellement des progrès dans la résistance croissante au froid des plantes marginales. Plusieurs nouvelles séries semblent prometteuses en tant que rhododendrons de la zone 4, mais sont encore en phase expérimentale et ne sont pas largement disponibles. La Zone 4 est une zone difficile en raison de ses gels étendus et profonds, de ses vents, de sa neige et de sa courte saison de croissance. L'Université de Finlande a travaillé avec des espèces rustiques pour développer des rhododendrons encore plus robustes qui peuvent supporter des températures allant jusqu'à -45 degrés Fahrenheit (-42 ° C).La série s'appelle Marjatta et promet d'être l'un des groupes de Rhodie les plus hardis disponibles; Cependant, il est encore dans les essais. Les plantes ont des feuilles vertes et larges et viennent dans une foule de couleurs.
Même les rhododendrons rustiques résistent mieux aux hivers rigoureux s'ils ont un sol bien drainé, un paillis organique et une certaine protection contre les vents violents qui peuvent dessécher la plante. Choisir le bon site, ajouter de la fertilité au sol, vérifier le pH du sol et desserrer la zone pour que les racines puissent s'établir peut faire la différence entre un rhododendron légèrement rustique survivant à un hiver intense et l'autre extrême, la mort.