Je cultive du basilic chaque année dans un récipient sur mon pont, assez près de la cuisine pour saisir facilement quelques brins pour égayer presque toute création culinaire. En général, je l'utilise si souvent que la plante n'a pas la chance de fleurir, mais de temps en temps je m'en moque et, au final, je me retrouve avec de minuscules fleurs délicates sur le basilic. La question est alors de savoir si le basilic peut fleurir et si oui, pouvez-vous manger des fleurs de basilic?
Plante de basilic en fleurs
Si votre plante de basilic a fleuri, la question de savoir quoi faire dépend de ce que vous cultivez l'herbe. Basilic est un membre de la famille de la menthe, Lamiaceae, avec plus de 40 variétés connues. La plupart des gens le cultivent pour son feuillage aromatique et savoureux, évocateur de menthe et de clou de girofle avec de légères notes poivrées.
Bien que le basilic soit le plus souvent associé à la Méditerranée ou à l'Italie, l'herbe provient en réalité de l'Asie - la Thaïlande, le Vietnam et certaines parties de l'Inde - où elle est souvent cultivée comme plante vivace. En raison de cette connexion large, le basilic peut être trouvé dans presque toutes les cuisines de la planète.
Parmi les grandes variétés de basilic, l' Ocimum basilicum, ou basilic doux, est le plus cultivé. Ocimum est dérivé de la signification grecque «d'être parfumé» et ainsi, évoque le feuillage délicieux de cette plante. Les feuilles de basilic, qu'elles soient au basilic ou au pourpre, au thaï épicé ou au citron citronné, contiennent toutes des huiles essentielles responsables de leurs nuances uniques. Le feuillage est facilement meurtri, libérant le parfum magnifique. Alors, devrait-on laisser le basilic fleurir?
Fleurs sur Basilic
Donc, si votre plante de basilic a fleuri, est-ce une bonne chose ou une mauvaise chose? Si vous cultivez le basilic strictement pour ses feuilles, il est préférable d'enlever les fleurs. Le retour du flétrissement du basilic permettra à toute l'énergie de la plante de rester concentrée sur la production de feuillage, créant une plante plus touffue avec plus de feuilles et maintenant des niveaux plus élevés d'huiles essentielles dans les feuilles. Laisser les fleurs sur les plants de basilic a tendance à engendrer un spécimen à l'allure irrégulière avec moins de feuilles à récolter.
Cela dit, si vous avez aussi négligé de pincer les fleurs de basilic, arrêtez-les et, comme elles sont assez jolies, mettez-les dans un vase à fleurs pour profiter du rebord de la fenêtre. Ou, vous pouvez également les saupoudrer sur une salade ou sur des pâtes pour égayer le plat parce que, oui, les fleurs de basilic sont comestibles. Ils font aussi du bon thé! Vous pouvez vous attendre à ce que les fleurs aient le même goût que les feuilles, mais avec une saveur plus douce.
Cependant, si vous avez l'intention de cultiver du basilic pour un gros lot de pesto, vous aurez besoin de pincer l'herbe pour favoriser la croissance des feuilles. Pincez les boutons floraux dès qu'ils émergent. Le basilic aura généralement besoin d'être taillé toutes les deux ou trois semaines et il est normal d'y aller. La plante peut tolérer une taille sévère qui, en fait, favorisera la croissance.
Enfin, fertilisez votre basilic avec parcimonie, car cela diminuera les huiles essentielles parfumées et récoltera les feuilles tôt le matin quand elles seront à leur apogée. Ne réagissez pas de façon excessive si la plante s'épanouit - il suffit de repousser les fleurs ou, mieux encore, de réduire la moitié du feuillage. Utilisez les deux pour le dîner et la plante doublera de taille en quelques semaines, plus saine et plus touffue qu'avant.