Les châtaigniers chinois peuvent sembler exotiques, mais l'espèce est une culture arboricole émergente en Amérique du Nord. Beaucoup de jardiniers cultivant des châtaignes chinoises le font pour les noix nutritives et à faible teneur en matière grasse, mais l'arbre lui-même est assez attrayant pour être ornemental. Lisez la suite pour apprendre comment faire pousser des châtaigniers chinois.
Qu'est-ce que les châtaignes chinoises?
Si vous plantez un châtaignier chinois, vos voisins poseront probablement la question inévitable: "Qu'est-ce que les châtaignes chinoises?" Une réponse complète comprend à la fois l'arbre de ce nom et la noix de cet arbre.
Les châtaigniers chinois ( Castanea mollissima ) sont des arbres de taille moyenne avec des branches étalées. Les feuilles sont brillantes et vert foncé. L'arbre produit de délicieuses noix comestibles appelées châtaignes ou châtaignes chinoises.
Les châtaignes poussent sur les arbres à l'intérieur de fraises épineuses, chacune d'environ un pouce de diamètre. Quand les noix sont mûres, les fraises tombent des arbres et s'ouvrent sur le sol en dessous. Chaque fraise contient au moins une et parfois jusqu'à trois noix brunes brillantes.
Châtaignes chinoises et américaines
Les châtaignes d'Amérique ( Castanea dentata ) ont autrefois poussé dans de vastes forêts à travers la moitié est du pays, mais elles ont été pratiquement anéanties par une maladie appelée brûlure du châtaignier il y a plusieurs décennies. Les châtaigniers chinois sont particulièrement attrayants car les variétés résistantes à la brûlure sont disponibles.
Sinon, les différences sont légères. Les feuilles des châtaignes américaines sont plus étroites et les noix légèrement plus petites que les châtaignes chinoises. Les châtaigniers d'Amérique sont plus dressés, tandis que la châtaigne chinoise est plus large et plus étalée.
Comment faire pousser la châtaigne chinoise
Si vous êtes intéressé par la culture des châtaignes chinoises, commencez par un sol limoneux bien drainé. N'essayez jamais de faire pousser un châtaignier chinois dans un sol argileux lourd ou dans des sols mal drainés, car cela favorisera la pourriture des racines Phytophthora qui dévaste l'espèce.
Optez pour un sol légèrement acide, avec un pH de 5, 5 à 6, 5. Si vous vivez dans un climat froid, ne plantez pas l'arbre dans une poche de gel car cela peut endommager les bourgeons au printemps et réduire la récolte. Au lieu de cela, choisissez un site en pleine croissance avec une bonne circulation d'air.
Bien que les châtaigniers chinois deviennent tolérants à la sécheresse à mesure que leurs systèmes racinaires s'établissent, vous devriez fournir suffisamment d'eau si vous voulez que l'arbre pousse bien et produise des noix. Si les arbres sont stressés par l'eau, les noix seront plus petites et moins nombreuses.
Utilisations de châtaigne chinoise
Les châtaignes sont une excellente source d'amidon sain. Vous marquez chaque noix avec un couteau, puis le rôtir ou le faire bouillir. Lorsque les noix sont cuites, enlevez la coque en cuir et le tégument. L'écrou intérieur, avec de la viande dorée pâle, est délicieux.
Vous pouvez utiliser des châtaignes dans la farce de volaille, les jeter dans des soupes ou les manger en salade. Ils peuvent également être moulus en une farine saine et délicieuse et utilisés pour faire des crêpes, des muffins ou d'autres pains.