Appartenant à la famille des mûriers, l'arbre à pain ( Artocarpus altilis ) est un aliment de base parmi les peuples des îles du Pacifique et dans toute l'Asie du Sud-Est. Pour ces personnes, l'arbre à pain a une multitude d'utilisations. La cuisson avec de l'arbre à pain est la méthode la plus courante pour utiliser de l'arbre à pain, mais elle est aussi utilisée de diverses autres manières.
Même si vous ne vivez pas dans ces régions, l'arbre à pain peut parfois être obtenu dans les marchés spécialisés dans les grandes régions métropolitaines. Si vous avez la chance de cultiver cet arbre ou d'y avoir accès et que vous vous sentez aventureux, vous voudrez probablement savoir quoi faire de l'arbre à pain. Lisez la suite pour savoir comment utiliser l'arbre à pain.
À propos de l'utilisation du fruit à pain
Le fruit à pain peut être classé comme légume lorsqu'il est mûr mais pas mûr ou comme fruit lorsqu'il est mûr. Quand le fruit à pain est mûr mais pas encore mûr, il est très féculent et utilisé plus comme une pomme de terre. À maturité, l'arbre à pain est plus sucré et utilisé comme fruit.
Selon certains comptes, il existe près de 200 variétés de fruits à pain. La plupart d'entre elles ont un effet purgatif lorsqu'elles sont consommées crues, si bien qu'en général elles sont cuites d'une manière ou d'une autre à la vapeur, bouillies ou rôties, pour la consommation humaine.
Que faire avec les arbres à pain
Comme mentionné, lorsqu'il est mangé, l'arbre à pain est presque exclusivement utilisé cuit. Mais l'arbre à pain a un certain nombre d'autres utilisations en plus de celle d'un aliment de base. Le bétail est couramment nourri les feuilles.
Le fruit à pain exsude du latex blanc laiteux qui est utilisé dans diverses cultures. La substance collante a été utilisée pour attraper les oiseaux par les premiers Hawaïens qui ont ensuite arraché les plumes pour leurs manteaux de cérémonie. Le latex était également bouilli avec de l'huile de coco et utilisé pour calfater les bateaux ou mélangé avec des sols colorés et utilisé pour peindre des bateaux.
Le bois gris-jaunâtre est léger et solide, mais malléable et surtout résistant aux termites. En tant que tel, il est utilisé comme matériau de logement et pour le mobilier. Les planches de surf et les tambours hawaïens traditionnels sont aussi parfois construits avec du bois d'arbre à pain.
Bien que les fibres de l'écorce soient difficiles à extraire, elles sont très durables et les Malaisiens l'ont utilisé comme matériau de vêtement. Les personnes de Pilipino emploient la fibre pour faire des harnais de buffle d'eau. Les fleurs de l'arbre à pain sont combinées avec la fibre du mûrier de papier pour créer des pagnes. Ils ont également été séchés et utilisés comme amadou. Une pulpe d'arbre à pain a même été utilisée pour fabriquer du papier.
Comment utiliser le fruit du pain médicinal
Pendant la cuisson de l'arbre à pain pour la nourriture est son usage le plus commun, il est également utilisé en médecine. Aux Bahamas, il est utilisé pour traiter l'asthme et abaisser la tension artérielle. Les feuilles écrasées placées sur la langue traitent le muguet. Un jus extrait des feuilles est utilisé pour traiter les maux d'oreille. Feuilles brûlées sont appliquées aux infections de la peau. Les feuilles grillées sont également utilisées pour traiter une rate hypertrophiée.
Les feuilles ne sont pas les seules parties de la plante à utiliser en médecine. Les fleurs sont rôties et frottées sur les gencives pour traiter les maux de dents, et le latex a été utilisé pour soulager la sciatique et les affections cutanées. Il peut également être dilué et ingéré pour traiter la diarrhée.
Comment utiliser le fruit à pain dans la cuisine
Si vous avez déjà été à un luau hawaïen, vous avez peut-être essayé poi, un plat à base de taro, mais au début des années 1900, Hawaii avait une pénurie de taro alors les indigènes ont pris pour faire leurs poi de fruits à pain. Aujourd'hui, ce ulu poi peut encore être trouvé, le plus souvent dans la communauté samoane.
Le fruit à pain est souvent présenté dans les currys de noix de coco sri-lankais, mais il est si polyvalent qu'il peut être confit, mariné, écrasé, sauté, rôti et frit.
Avant de couper dans l'arbre à pain, c'est une bonne idée d'huiler vos mains, votre couteau et votre planche à découper afin que le latex collant n'adhère pas. Peler l'arbre à pain et jeter le noyau. Coupez les fruits en fines tranches et faites quelques fines coupes fines dans vos tranches. Cela aidera l'arbre à pain à absorber la marinade.
Faire mariner le fruit à pain tranché dans une combinaison de vinaigre de vin blanc, de curcuma, de poudre de chili, de sel et de poivre, de garam masala et de pâte d'ail. Laisser les tranches mariner pendant 30 minutes ou plus. Chauffer l'huile dans une poêle et faire frire les tranches 5 minutes de chaque côté jusqu'à ce que les deux côtés soient croustillants et dorés. Servir chaud en collation ou en accompagnement de curry.
Pour faire le Ulu poi mentionné ci-dessus, cuire à la vapeur ou faire bouillir les fruits épluchés et préparés jusqu'à ce qu'ils soient tendres puis les laisser mijoter dans du lait de coco, des oignons et du sel de mer jusqu'à consistance désirée.