La culture des épinards est une source de nourriture précieuse dans les tropiques de la région du Pacifique. Introduits à Cuba, puis à Hawaï et en Floride où il est considéré comme un arbuste embêtant, les épinards chaya sont également connus sous le nom d'épinards, chay col, kikilchay et chaykeken. Peu familiers à de nombreux nord-américains, nous nous demandons ce que sont les épinards et quels sont les avantages de la plante chaya?
Qu'est-ce que Tree Spinach?
Chaya épinard est un légume vert à feuilles dans le genre Cnidoscolus composé de plus de 40 espèces, dont seul chayamansa se réfère à chaya épinard. Un membre de la famille des Euphorbiaceae, arbre épinard en croissance fournit des feuilles nutritives et des pousses pendant des années et est considéré comme un aliment nécessaire et important à travers le Pacifique et le long de la péninsule du Yucatan au Mexique, où pousse naturellement dans les fourrés et la forêt ouverte. La culture des épinards est communément cultivée au Mexique et en Amérique centrale et fréquemment observée dans les jardins familiaux.
Chaya épinard est en réalité un grand arbuste à feuilles qui atteint une hauteur de 6-8 pieds et ressemble à une plante de manioc ou d'hibiscus en bonne santé, avec des feuilles en coupe de 6 à 8 pouces portés sur des tiges minces. La croissance des arbustes d'épinards pousse souvent avec des fleurs mâles et femelles qui sont minuscules et blanches, ce qui donne des gousses de graines de 1 pouce. La tige exsude du latex blanc et les jeunes tiges ont des poils urticants, en particulier sur les épinards sauvages.
Soins aux épinards
La croissance des épinards est sensible au froid, il faut donc commencer au début de la saison chaude. L'épinard Chaya se propage par des boutures ligneuses de 6 à 12 pouces de long dans un sol bien drainé.
Il faut du temps pour que le chaya s'établisse, mais après la première année, les plantes peuvent être taillées et la récolte commencée. Soixante pour cent ou plus du feuillage peut être enlevé sans endommager la plante et, en fait, favorisera une nouvelle croissance saine et vigoureuse. Pour le jardinier amateur, une plante est suffisante pour fournir beaucoup de chaya.
Les soins aux épinards pour le jardinier amateur sont assez simples. Chaya épinard est une espèce de sous-étage dans les forêts et en tant que tel est cultivé idéalement à l'ombre sous les arbres fruitiers ou les palmiers. Arrosez soigneusement les chaya cannes avant de les transplanter.
Les racines en spirale des départs doivent être coupées pour qu'elles poussent vers le bas et le trou de plantation doit être assez profond pour qu'elles pendent verticalement. Ajouter du compost ou du fumier vert dans le trou de plantation pour ajouter des nutriments avant de planter les tiges d'épinards chaya. Emballer le sol fermement autour des départs chaya et paillis autour de la greffe pour conserver l'humidité du sol et réduire la croissance des mauvaises herbes.
Comment utiliser les plantes Chaya
Une fois la plante établie et la récolte commencée, la question est: «Comment utiliser les plantes chaya?» Les feuilles et les pousses d'épinards Chaya sont récoltées jeunes et ensuite utilisées comme les épinards. Toutefois, contrairement aux épinards à feuilles qui peuvent être consommés crus, les feuilles et les pousses de chaya spinach contiennent des glycosides hydrocyaniques toxiques. Ces toxines sont inactives après la cuisson pendant une minute; par conséquent, chaya doit toujours être cuit.
Faire sauter, ajouter aux soupes et aux ragoûts, peut, congeler, sécher ou même laisser infuser comme le thé. Chaya épinards est une source précieuse de vitamines et de minéraux. Chaya a plus de fer que les épinards et de grandes quantités de fibres, de phosphore et de calcium.