La plupart des épicuriens utilisent l'ail presque quotidiennement pour rehausser la saveur de nos créations culinaires. Une autre plante qui peut être utilisée pour donner une saveur semblable, quoique plus légère, à l'ail est l'ail d'éléphant. Comment cultivez-vous l'ail d'éléphant et quelles sont les utilisations de l'ail d'éléphant? Continuez à lire pour en savoir plus.
Qu'est-ce que l'éléphant à l'ail?
L'ail d'éléphant ( Allium ampeloprasum ) ressemble à une gousse d'ail géante, mais en fait, ce n'est pas un vrai ail mais plus proche d'un poireau. C'est une ampoule rustique avec de grandes feuilles bleu-vert. Cette plante herbacée vivace possède une tige fleurie rose ou pourpre surdimensionnée qui apparaît au printemps ou en été. Sous le sol, une grande ampoule composée de cinq à six grosses gousses entourées de bulbes plus petits se développe. Cette plante d'allium atteint une hauteur d'environ 3 pieds du bulbe à l'extrémité des feuilles semblables à des lanières et est originaire d'Asie.
Comment cultiver l'ail d'éléphant
Cette plante est facile à cultiver et une fois établie, nécessite peu d'entretien. Achetez des clous de girofle de grande taille auprès d'un fournisseur ou essayez de mettre ceux qui se trouvent à l'épicerie. Cependant, l'ail d'éléphant acheté à l'épicerie peut ne pas germer, car il est souvent pulvérisé avec un inhibiteur de croissance pour empêcher la germination. Cherchez des têtes qui sont fermes avec un revêtement sec et papyracé.Avec la plantation d'éléphants d'ail, la plupart des sols le feront, mais pour les bulbes les plus gros, il faut commencer par un sol bien drainé. Creusez un pied dans le sol et amender avec un seau de 1, 5 gallon de sable, de la poussière de granit, de l'humus et de la mousse de tourbe par section de 2 pi 2 pi à 3 pi x 3 pi et bien mélanger. Habillez haut avec du fumier bien mûr et du paillis autour des plantes avec des feuilles hachées et / ou de la sciure de bois pour éloigner les mauvaises herbes et aussi pour nourrir lorsque les amendements se décomposent ou se décomposent.
L'ail d'éléphant préfère le plein soleil et peut être cultivé dans les régions tempérées jusqu'aux zones tropicales. Dans les climats plus frais, plantez à l'automne ou au printemps tandis que dans les régions plus chaudes, l'herbe peut être plantée au printemps, en automne ou en hiver.
Briser l'ampoule dans des clous de girofle pour la propagation. Certaines gousses sont beaucoup plus petites et sont appelées cormes, qui poussent à l'extérieur de l'ampoule. Si vous plantez ces cormes, ils produiront une plante non florissante la première année avec une ampoule solide ou une grosse clou de girofle. Dans la deuxième année, le clou de girofle commencera à se séparer en plusieurs clous de girofle, alors n'ignorez pas les bulbes. Cela peut prendre deux ans, mais finalement vous obtiendrez une bonne tête d'ail d'éléphant.Prendre soin et récolter l'ail des éléphants
Une fois planté, le soin de l'ail d'éléphant est assez simple. La plante n'a pas besoin d'être divisée ou récoltée chaque année, mais peut être laissée seule où elle se répandra dans une touffe de multiples capitules. Ces touffes peuvent être laissées comme plantes ornementales et comme éléments de dissuasion contre les ravageurs tels que les pucerons, mais finiront par être surpeuplées, ce qui entraînera un retard de croissance.
Arrosez l'ail des éléphants lors de la première plantation et régulièrement au printemps avec 1 pouce d'eau par semaine. Arrosez les plantes le matin afin que le sol sèche à la tombée de la nuit pour décourager les maladies. Arrêtez d'arroser quand les feuilles de l'ail commencent à se dessécher, ce qui indique que c'est la saison des récoltes.
L'ail d'éléphant devrait être prêt à cueillir lorsque les feuilles sont pliées et en train de dépérir - environ 90 jours après la plantation. Lorsque la moitié des feuilles sont mortes, desserrer le sol autour de l'ampoule avec une truelle. Vous pouvez également couronner le sommet des plants immatures (scapes) quand ils sont tendres avant la floraison. Cela dirigera plus d'énergie de la plante dans la création de grosses ampoules.Utilisations de l'ail d'éléphant
Les scapes peuvent être décapées, fermentées, sautés, etc. et même congelées dans un sac refermable, cru, jusqu'à un an. L'ampoule elle-même peut être utilisée comme de l'ail ordinaire, mais avec une saveur plus douce. L'ampoule entière peut être rôtie entière et utilisée comme tartinade sur du pain. Il peut être sauté, tranché et consommé cru et haché.
Séchage de l'ampoule dans un sous-sol frais et sec pendant quelques mois prolongera la vie de l'ail et induira une saveur plus complète. Accrochez les ampoules pour sécher et conserver jusqu'à 10 mois.