Si vous voyez une ressemblance entre les lanternes chinoises ( Physalis alkekengi ) et les tomatilles ou les tomates pelures, c'est parce que ces plantes étroitement apparentées sont toutes membres de la famille des solanacées. Les fleurs printanières sont assez jolies, mais le véritable délice d'une lanterne chinoise est la grande gousse gonflée rouge-orange, dont la plante tire son nom commun.
Ces gousses papyracées renferment un fruit comestible mais pas très savoureux. Alors que les feuilles et les fruits non mûrs sont toxiques, beaucoup de gens aiment utiliser les gousses dans des arrangements de fleurs séchées.
Cultiver des plantes chinoises de lanterne
Cultiver des lanternes chinoises est similaire à la culture d'autres membres de la famille des solanacées, comme les tomates, les poivrons et les aubergines. La lanterne chinoise est résistante à l'hiver dans les zones de rusticité USDA 3 à 9. Outre la culture de plantes lanternes chinoises à partir de petites greffes, de nombreuses personnes ont réussi à cultiver des graines de lanterne chinoise.
Les graines de lanterne chinoise peuvent être un peu difficile à germer. Commencez à l'intérieur à la fin de l'hiver ou au début du printemps. Ils ont besoin de lumière pour germer, alors posez-les au-dessus du sol et placez le pot dans une zone avec une lumière vive mais indirecte et des températures entre 70 et 75 ° F (21-14 ° C). Ayez de la patience avec cette plante, car il faut jusqu'à un mois pour que les semis émergent.
Une fois transplantés à l'extérieur, les soins et la croissance des plantes lanternes chinoises commencent par le choix du bon site. La plante a besoin d'un sol moyen, humide mais bien drainé et préfère le plein soleil même si elle tolère une ombre légère.
Comment prendre soin d'une lanterne chinoise
Prendre soin des lanternes chinoises est facile. Gardez le sol humide en tout temps. Arroser quand il y a moins d'un pouce de pluie en une semaine, et étendre une couche de paillis de 2 à 4 pouces sur le sol pour éviter l'évaporation de l'eau tout en gardant les racines fraîches.
Fertiliser avec un engrais à libération lente au printemps et un engrais à usage général équilibré après la floraison.
Si les plantes deviennent longues après la floraison, vous pouvez les couper pour leur donner un nouveau départ. Coupez les plantes près du sol à la fin de la saison.
Séchage des gousses
Un autre aspect des soins des plantes lanternes chinoises est la collecte des gousses. Les cosses de lanternes chinoises séchées font d'excellents matériaux pour des arrangements et des décorations floraux d'automne. Coupez les tiges et enlevez les feuilles, mais laissez les gousses en place. Tenez les tiges verticalement dans un endroit sec et aéré. Une fois sèches, les gousses conservent leur couleur et leur forme pendant des années. Si vous coupez le long des veines des gousses, elles se courberont dans des formes intéressantes en séchant.