La différence entre yuca et yucca est plus large qu'un simple "C" manquant dans l'orthographe. Le yuca, ou manioc, est une source de nourriture mondiale historiquement importante utilisée pour ses nutriments riches en hydrates de carbone (30% d'amidon), tandis que son homologue du même nom, le yucca, est au moins dans les temps modernes une plante ornementale. Donc, le yucca est-il aussi comestible?
Est-ce que Yucca est comestible?
Alors que le yucca et le yuca ne sont pas liés à la botanique et sont originaires de différents climats, ils ont la similitude d'être utilisé comme source de nourriture. Les deux se confondent en raison de ce "C" manquant, mais yuca est la plante que vous avez peut-être essayé dans les bistros latins à la mode. Le yuca est la plante dont dérivent la farine de tapioca et les perles.
D'autre part, le yucca est surtout connu pour son utilisation plus commune comme spécimen de plante ornementale. C'est une plante à feuillage persistant avec des feuilles raides et épineuses qui poussent autour d'une épaisse tige centrale. On le voit généralement dans les paysages tropicaux ou arides.
Cela dit, à un moment donné de l'histoire, le yucca a été utilisé comme source de nourriture, mais pas autant pour sa racine, mais plutôt pour ses fleurs et le fruit sucré qui en résulte, riche en glucides.
Yucca Usages
Bien que la croissance du yucca pour la nourriture soit moins fréquente que celle du yuca, le yucca a de nombreux autres usages. Les utilisations les plus communes de yucca proviennent de l'utilisation des feuilles difficiles comme sources de fibres pour le tissage, tandis que la tige centrale et parfois les racines peuvent être transformées en un savon fort. Les sites archéologiques ont livré des pièges, des collets et des paniers fabriqués à partir de composants de yucca.
Presque toute la plante de yucca peut être utilisée comme nourriture. Les tiges, les feuilles, les fleurs, les tiges émergentes ainsi que les fruits de la plupart des types de yucca sont comestibles. Les tiges ou les troncs de yucca stockent des hydrates de carbone dans des produits chimiques appelés saponines, qui sont toxiques, sans parler du goût du savon. Pour les rendre comestibles, les saponines doivent être décomposées par cuisson ou ébullition.
Les tiges de fleurs doivent être retirées de la plante bien avant qu'elles ne fleurissent ou deviennent fibreuses et insipides. Ils peuvent être cuits, ou très récemment sortis, mangés crus tout en restant tendres et ressemblant à de grosses tiges d'asperges. Les fleurs elles-mêmes doivent apparemment être cueillies exactement au bon moment pour une saveur optimale.
Le fruit est la partie la plus désirée de la plante en utilisant la plante de yucca comme source de nourriture. Le fruit de yucca comestible provient uniquement des variétés de yucca à feuilles épaisses. Il mesure environ 4 pouces de long et est généralement rôti ou cuit, générant une saveur douce de mélasse ou de figue.
Le fruit peut également être séché et utilisé ainsi ou pilé dans un type de repas sucré. Le repas peut être transformé en un gâteau sucré et conservé pendant un certain temps. Cuit ou séché, le fruit se conservera plusieurs mois. Le fruit du yucca peut être récolté avant qu'il ne soit totalement mûr, puis mûri.
En plus de cultiver des fruits de yucca pour la nourriture, il a été utilisé historiquement comme un laxatif. Les peuples autochtones utilisaient la sève pour traiter les problèmes de peau ou une infusion des racines pour traiter les infestations de poux.