Si vous cultivez des tournesols dans la région des Grandes Plaines des États-Unis et du Canada, vous devriez être au courant d'un insecte nuisible au tournesol appelé la cécidomyie du tournesol ( Contarinia schultzi ). Cette minuscule mouche est surtout un problème dans les champs de tournesols du Dakota du Nord et du Sud, du Minnesota et du Manitoba. Les infestations peuvent entraîner une réduction du rendement des graines de chaque tête de tournesol ou un mauvais développement des capitules en général.
Quels sont les moucherons de tournesol?
La cécidomyie du tournesol adulte mesure seulement 2-3 mm (1/10 po) de long, avec un corps bronzé et des ailes transparentes. Les œufs sont de couleur jaune à orange et se trouvent dans des grappes placées dans des boutons floraux ou parfois sur des têtes de tournesol mûres. Les larves sont semblables en longueur à l'adulte, sans pattes, et de couleur jaunâtre-orange ou crème.
Le cycle de vie de la cécidomyie du tournesol commence lorsque les adultes pondent des œufs sur les bractées (feuilles modifiées) renfermant les boutons floraux. Après l'éclosion des œufs, les larves commencent à se frayer un chemin entre le tournesol en développement et le centre. Ensuite, les larves tombent dans le sol et forment des cocons à quelques centimètres sous terre.Les cocons passent l'hiver dans le sol et les adultes émergent tout au long du mois de juillet. Les adultes trouvent des bourgeons de tournesol, pondent leurs œufs, puis meurent quelques jours après avoir émergé. Une deuxième génération se produit parfois à la fin de l'été, ce qui peut causer un deuxième dégât sur les têtes de tournesol mûres. Les adultes de cette génération pondent des œufs de la mi-août à la mi-septembre (aux États-Unis).
Dommages à la cécidomyie du tournesol
Pour identifier les dommages causés par la cécidomyie du tournesol, recherchez le tissu cicatriciel brun sur les bractées, les petites feuilles vertes juste en dessous de la tête du tournesol. Les graines peuvent également manquer, et certains des pétales jaunes sur le bord de la tête peuvent manquer. Si l'infestation est grave, la tête peut apparaître tordue et déformée, ou le bourgeon peut ne jamais se développer complètement.
Les dégâts apparaissent généralement sur les bords du champ. Les adultes sont difficiles à trouver, mais vous pouvez voir des larves si vous coupez un tournesol endommagé au bon moment.Comment traiter pour la cécidomyie du tournesol
Aucun insecticide efficace n'est disponible pour ce ravageur. La rotation des cultures peut aider, surtout si vous pouvez déplacer la plantation de tournesol de l'année prochaine à une distance significative de la zone infestée.
Des variétés de tournesol avec une plus grande tolérance à la cécidomyie du tournesol deviennent disponibles. Bien que ces variétés ne soient pas entièrement résistantes, elles subiront moins de dégâts si elles sont infestées par la cécidomyie du tournesol. Contactez votre service de vulgarisation local pour plus d'informations sur ces variétés.
Une autre stratégie consiste à échelonner vos plantations de tournesol de sorte que si une plantation est attaquée par ces parasites de tournesol, les autres peuvent éviter les dommages. Retarder la plantation à plus tard au printemps peut également aider.