Le genre Opuntia est l'un des plus grands groupes de cactus. Souvent appelé cactus à queue de castor en raison de leurs grandes plaquettes, Opuntia produit plusieurs types de produits comestibles. Les beaux fruits juteux sont délicieux et sont utiles dans les confitures et les gelées. Mais pouvez-vous manger des coussinets de cactus? Les coussinets larges et succulents peuvent être consommés crus ou cuits de différentes façons. Vous avez juste besoin de savoir comment choisir les coussinets de cactus et comment les préparer. Ne laissez pas ces épines vous effrayer. Les coussinets de cactus sont délicieux et nutritifs.
Pouvez-vous manger des coussinets de cactus?
Si vous avez déjà été à un magasin ethnique spécialisé dans la cuisine mexicaine et sud-ouest, vous avez peut-être vu des tampons de cactus. Les plantes poussent particulièrement bien dans les zones de type désertique et les plantes adultes peuvent produire 20 à 40 coussinets par an. La localité où les plantes poussent à l'état sauvage appelle les tampons nopales, une délicatesse du désert qui a été transportée à travers les États.
Il y a un moment précis de la journée et de l'année pour récolter des coussinets de cactus comestibles. La récolte des nopales au moment optimal assure une teneur en acide moindre et un légume plus sucré.
Figue de Barbarie est la principale source de nopales. En dépit de l'armement du tampon, ils ont été utilisés pour la nourriture probablement aussi longtemps que les humains ont été dans leur région natale. Les nopales sont consommés crus ou cuits. Une fois cuites, elles ont une texture légèrement visqueuse, un peu comme le gombo, mais la saveur est attrayante et ajoute une note citronnée aux recettes.
Vous pouvez souvent voir nopales en conserve dans les magasins spécialisés ou dans la section mexicaine du supermarché. Vous les utilisez comme vous le feriez pour n'importe quel légume en conserve. Les cactus sont cultivés commercialement au Mexique mais vous pouvez aussi récolter vos propres coussinets si vous habitez dans une zone où les Opuntia sont communs. Récolter des coussinets de cactus comestibles, c'est un peu comme faire un raid sur un nid d'abeilles. L'occasion de se faire piquer existe.
Quand récolter le cactus comestible
Vous pouvez récolter les coussinets à tout moment de l'année. Cependant, sachant quand récolter le cactus comestible pour la meilleure saveur assurera des légumes plus doux. Le meilleur moment est le milieu de la matinée lorsque la teneur en acide est encore faible.
Comme le pad a déjà une saveur acidulée, vous voulez éviter toute amertume qui pourrait se produire si vous récoltez plus tard dans la journée. Cactus mûr peut être récolté jusqu'à 6 fois par an. Rappelez-vous simplement que, comme pour toute plante, assurez-vous qu'au moins 2/3 des coussinets restent sur la plante pour alimenter la photosynthèse et la collecte d'énergie.
Comment choisir des tampons de cactus
La première étape lors de la récolte de nopales est de vous armer. Porter des manches longues et des gants épais. Les pinces sont utiles, tout comme un couteau tranchant.
Saisir le tampon avec la pince et le couper là où la section se joint à un autre tampon. Retirez le tampon en utilisant les pinces et placez-le dans un sac. Un sac de jute ou de tissu fonctionne mieux, car un sac en plastique ne correspond pas aux épines.
Une fois que vous avez ramené le tampon à la maison, lavez-le et utilisez à nouveau les pinces. Utilisez le couteau pour gratter les épines. Vous pouvez ensuite décoller la peau si vous le souhaitez et utiliser les légumes crus en salade ou sautés, bouillis ou rôtis.
Vous pouvez également choisir d'utiliser les coussinets en médecine, un peu comme une plante d'aloès. La sève dans le coussinet semble également repousser les moustiques. Ce cactus étonnant a de nombreuses utilisations, est facile à cultiver et est un symbole du sud-ouest américain.