Importante source de nourriture du Nouveau Monde, l'arachide était un aliment de base des Amérindiens qu'ils apprenaient aux colons à utiliser. Jamais entendu parler d'une arachide? Eh bien, d'abord, ce n'est pas une noix. Alors, que sont les arachides et comment cultivez-vous les arachides?
Sont les légumineuses d'arachide?
Nous avons établi que les arachides ne sont pas, comme leur nom nous le laisse croire, des noix du tout. Alors, que sont les arachides alors? Les arachides sont-elles des légumineuses?
L'arachide, une plante grimpante, fait partie de la famille des pois et des haricots (Leguminosae) et est apparentée de loin au soja. On peut le trouver de l'Ontario et du Québec jusqu'au golfe du Mexique, et des prairies de l'ouest jusqu'au littoral atlantique.
Les arachides, Apios americana, tirent leur nom des tubercules bulbeux qui poussent à partir du système racinaire. Ils peuvent être minuscules, la taille d'une noix de pin, à la taille d'un avocat. L'extérieur des arachides en croissance est brun tandis que leur intérieur, une fois épluché, est ferme et blanc. La plante elle-même a des feuilles composées pennées avec 5-7 folioles. Vigne-like, la plante s'enroule autour des arbustes et des plantes de la forêt.
Les premiers colons de l'ouest du Massachusetts considéraient que les arachides étaient si importantes que la ville de Southampton a promulgué une loi interdisant aux Amérindiens de les déterrer sur des terres appartenant aux colons. La première infraction était le temps dans les stocks, et la deuxième infraction était passible de coups de fouet.
Pourquoi étaient-ils utiles en tant que source de nourriture? Quels sont les avantages de l'arachide?
Avantages pour la santé des arachides
Les arachides peuvent être consommées crues, mais elles sont habituellement bouillies ou grillées, puis ajoutées aux soupes et aux ragoûts. D'une saveur douce, ils sont très utilisés comme une pomme de terre, bien que plus nutritifs. Ils contiennent trois fois la protéine d'une pomme de terre. Ils peuvent également être stockés comme des pommes de terre dans un endroit frais et sec pendant une longue période de temps.
La culture de l'arachide comme culture cultivée a été tentée deux fois en Europe, d'abord pendant la Grande Famine de la pomme de terre, avec des résultats ratés. La raison? Les tubercules nécessitent deux à trois ans de maturité, alors que les pommes de terre n'ont besoin que d'une seule saison de croissance.
Pour cette raison, ils étaient des sources de nourriture importantes pour les nouvelles colonies. Les pèlerins de Plymouth ont survécu sur les arachides quand ils ont épuisé leur approvisionnement en maïs. Les tubercules sont vivaces et récoltés à tout moment de l'année, une aubaine pour les premiers colons.
Je parie qu'à ce stade vous êtes intrigué et que vous voulez savoir comment cultiver des arachides. Cultiver vos propres arachides pourrait être plus sûr que d'aller les chasser, car ils ont tendance à pousser dans la même zone que le sumac vénéneux!
Comment cultiver des arachides
Des tubercules ou de jeunes plants sont disponibles dans quelques pépinières, ou bien sûr, vous pouvez le risquer et les déterrer vous-même s'ils poussent dans votre coin de pays. Portez des gants épais et des pantalons longs et des manches de chemise pour protéger du poison lierre sans doute croissant avec les arachides.
Plantez les arachides au printemps, idéalement dans un lit surélevé dans un sol léger et bien drainé. Fournir un soutien aux plantes, car les arachides ont une portance verticale.
Gardez le jardin exempt de mauvaises herbes pour décourager les parasites, mais soyez doux autour de la motte des tubercules. Les semis ont besoin d'au moins deux années de croissance et une photopériode minimale de 14 heures pour stimuler les proliférations.
Récolter les tubercules à l'automne après le premier gel a tué du feuillage.