L'anis étoilé ( Illicium verum ) est un arbre lié au magnolia et ses fruits séchés sont utilisés dans de nombreuses cuisines internationales. Les plantes d'anis étoilé ne peuvent être cultivées que dans les zones 8 à 10 du ministère de l'Agriculture des États-Unis, mais pour les jardiniers du Nord, il est toujours amusant de découvrir une plante unique et savoureuse. Il y a beaucoup d'utilisations d'anis étoilé aussi, à la fois pour l'odeur et la saveur. Lisez la suite pour apprendre comment faire pousser l'anis étoilé dans des zones appropriées et découvrez comment utiliser cette épice incroyable.
Qu'est-ce que Star Anise?
Les plantes d'anis étoilé sont des arbres à feuilles persistantes à croissance rapide, parfois jusqu'à 26 pieds, mais généralement plus petits avec une propagation de 10 pieds. Le fruit est une épice qui sent un peu la réglisse. L'arbre est originaire du sud de la Chine et du nord du Vietnam où ses fruits sont largement utilisés dans la cuisine régionale. L'épice a été introduite en Europe au 17ème siècle et utilisée entière, en poudre ou extraite dans une huile.
Ils ont des feuilles vert olive en forme de lance et des fleurs jaune pâle en forme de coupe. Les feuilles ont un parfum de réglisse lorsqu'elles sont broyées mais elles ne font pas partie de l'arbre utilisé en cuisine. Le fruit est en forme d'étoile (d'où son nom dérive), vert lorsqu'il est mûr et brun et boisé à maturité. Il est composé de 6 à 8 carpelles, chacun contenant une graine. Les fruits sont récoltés lorsqu'ils sont encore verts et séchés au soleil.
Note : Illicium verum est le plus communément récolté, mais ne doit pas être confondu avec Illicium anisatum, une plante japonaise de la famille, qui est toxique.
Comment faire pousser l'anis étoilé
L'anis étoilé constitue une excellente haie ou plante autonome. Il n'a aucune tolérance au gel et ne peut pas être cultivé dans le nord.
L'anis étoilé exige un ensoleillement complet à mi-ombre dans presque tous les types de sol. Dans les climats plus chauds, la culture de l'anis étoilé à l'ombre est également une option. Il préfère un sol légèrement acide et nécessite une humidité constante. Le compost ou le fumier bien décomposé est tout l'engrais dont cette plante a besoin.
L'élagage peut être fait pour maintenir la taille mais n'est pas nécessaire. Cela dit, la culture de l'anis étoilé en tant que haie nécessite un parage et un raccourcissement de l'arbre à croissance rapide pour éviter un entretien excessif. Chaque fois que l'arbre est coupé, il libère un parfum épicé.
Usages d'anis étoilé
L'épice est utilisée dans les plats de viande et de volaille ainsi que dans les confiseries. C'est l'un des principaux ingrédients de l'assaisonnement traditionnel chinois, cinq épices. Le parfum doux est un accord parfait avec de riches plats de canard et de porc. Dans la cuisine vietnamienne, c'est un assaisonnement principal pour le bouillon "pho".
Les usages occidentaux se limitent généralement aux conserves et aux liqueurs à l'anis, comme l'anisette. L'anis étoilé est également utilisé dans de nombreuses concoctions de curry, à la fois pour sa saveur et son parfum.
L'anis étoilé est 10 fois plus sucré que le sucre en raison de la présence de l'anéthole composé. La saveur est comparée à la réglisse avec un soupçon de cannelle et de clou de girofle. En tant que tel, il est utilisé dans les pains et les gâteaux. Un pain traditionnel tchécoslovaque, vanocka, a été fabriqué autour de Pâques et de Noël.