Les plantes chayottes ( Sechium edule ) font partie de la famille des cucurbitacées, qui comprend les concombres et les courges. Aussi connu comme la poire végétale, le mirliton, le choco et la courge, les plantes chayottes sont originaires d'Amérique latine, en particulier du sud du Mexique et du Guatemala. Chayote croissante a été cultivée depuis les temps précolombiens. Aujourd'hui, les plantes sont également cultivées en Louisiane, en Floride et dans le sud-ouest des États-Unis, bien que la plus grande partie de ce que nous consommons soit cultivée puis importée du Costa Rica et de Porto Rico.
Quels sont les Chayotes?
Chayote, comme mentionné ci-dessus est une cucurbite, à savoir un légume de courge. Les fruits, les tiges, les jeunes feuilles et même les tubercules sont mangés à la vapeur ou bouillis dans des ragoûts, des aliments pour bébés, des jus, des sauces et des plats de pâtes. Populaire dans les pays d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud, la courge chayote a été introduite dans les Antilles et en Amérique du Sud entre le XVIIIe et le XIXe siècle avec la première mention botanique en 1756.
Principalement utilisées pour la consommation humaine, les tiges de courges chayottes sont également utilisées pour fabriquer des paniers et des chapeaux. En Inde, la courge est utilisée pour le fourrage ainsi que pour la nourriture humaine. Des infusions de feuilles de chayote en croissance ont été utilisées pour traiter les calculs rénaux, l'artériosclérose et l'hypertension.
Le fruit des plantes chayottes est vert clair avec une peau lisse, en forme de poire et faible en calories avec une bonne quantité de potassium. La courge Chayote est disponible d'octobre à mars, mais en raison de sa popularité croissante, de plus en plus de magasins la transportent toute l'année. Choisissez des fruits de teinte homogène exempts de taches, puis rangez les fruits dans un sac en plastique dans le réfrigérateur pendant un mois.
Comment cultiver Chayote
Le fruit des plantes chayottes est sensible au froid, mais peut être cultivé aussi loin au nord que la zone de croissance USDA 7 et passe l'hiver dans les zones 8 et plus chaud en coupant la vigne au niveau du sol et en paillant fortement. Dans son climat indigène, la chayote porte des fruits pendant plusieurs mois, mais ici elle ne fleurit pas avant la première semaine de septembre. Une période de gel de 30 jours est alors nécessaire pour obtenir des fruits.
Chayote peut être germé à partir de fruits achetés au supermarché. Il suffit de choisir des fruits mûrs et mûrs, puis de le mettre sur le côté dans un pot de 1 gallon de terre avec la tige vers le haut à un angle de 45 degrés. Le pot doit être placé dans une zone ensoleillée avec des températures de 80-85 ° F (27-29 ° C) avec un arrosage occasionnel. Une fois que trois à quatre ensembles de feuilles se développent, pincez la pointe du coureur pour créer une branche.
Préparer une colline avec un mélange de 20 livres de fumier et de terre dans une zone de 4 × 4 pieds de plein soleil. Si votre sol tend vers l'argile lourde, mélanger dans le compost. Dans les zones 9-10, choisissez un site qui protégera la chayotte des vents desséchants et qui fournira l'ombre de l'après-midi. Transplanter après que le danger de gel est passé. Espacer les plantes de 8 à 10 pieds de distance et fournir un treillis ou une clôture pour soutenir les vignes. Vieilles vignes vivaces ont été connus pour pousser 30 pieds dans une saison.
Arrosez les plantes profondément tous les 10 à 14 jours et dosez avec une émulsion de poisson toutes les deux à trois semaines. Si vous vivez dans une région pluvieuse, habillez la colline de fumier ou de compost. Chayote est très sensible à la pourriture; en fait, lorsque vous tentez de faire germer le fruit, il est préférable d'humidifier les supports d'empotage une fois, puis de ne pas les réapparaître jusqu'à ce que la graine sorte.
La chayote est sensible aux mêmes attaques d'insectes que les autres courges. Le savon insecticide ou l'application de neem peut contrôler les insectes, y compris les aleurodes.
Utilisez des gants pour peler et préparer la chayotte car la sève peut provoquer une irritation de la peau.