Si vous avez une grande propriété qui a besoin d'ombre, pensez à cultiver des hêtres. Hêtre américain ( Fagus grandifolia ) est un arbre majestueux qui fait une grande impression lorsqu'il est cultivé seul sur un site ouvert ou lorsqu'il est utilisé pour aligner les allées sur les grands domaines. N'essayez pas de cultiver des hêtres dans un environnement urbain. Les branches de ce grand arbre s'étendent bas sur le tronc, créant un obstacle pour les piétons, et l'ombre dense rend presque impossible toute culture sous l'arbre.
Identification du hêtre
Il est facile de reconnaître un hêtre par son écorce lisse et grise, que l'arbre garde tout au long de sa vie. Dans les sites ombragés, les hêtres ont un tronc massif et droit qui s'élève à une hauteur de 80 pieds ou plus. La couronne reste petite mais dense à l'ombre. Les arbres sont plus courts en plein soleil, mais ils développent une grande couronne qui s'étend.
Les feuilles de hêtre ont environ 6 pouces de long et 2 ½ pouces de large avec des bords en dents de scie et beaucoup de veines latérales. Les fleurs passent généralement inaperçues. De petites fleurs jaunes mâles s'épanouissent en grappes rondes le long des branches et de minuscules fleurs femelles rouges fleurissent aux extrémités des branches au début du printemps. Après la pollinisation, les fleurs femelles cèdent la place aux noix de hêtre comestibles, qui sont appréciées par un certain nombre de petits mammifères et d'oiseaux.
Le hêtre américain est la variété couramment observée aux États-Unis, bien qu'il existe plusieurs types de hêtres trouvés en Europe et en Asie. Le charme américain ( Carpinus caroliniana ) est parfois appelé hêtre bleu, mais c'est une espèce non apparentée de petit arbre ou d'arbuste.
Plantation de hêtre
Plantez des hêtres dans un bon sol riche et acide qui n'est pas compacté. Il aime les sols humides et bien drainés. La couronne dense s'étend de 40 à 60 pieds à maturité, alors donnez-lui beaucoup de place. Les hêtres vivent de 200 à 300 ans, alors choisissez le site avec soin.
Creuser le trou de plantation deux à trois fois plus large que la motte pour ameublir le sol autour de la zone de plantation. Cela encourage les racines à se répandre dans le sol environnant plutôt que de rester dans le trou. Si le sol n'est pas particulièrement riche, ajoutez quelques pelles pleines de compost à la terre de remplissage. N'ajoutez pas d'autres amendements au moment de la plantation.
Soins des hêtres
Les hêtres nouvellement plantés ont besoin de beaucoup d'humidité, alors arrosez-les chaque semaine en l'absence de pluie. Les arbres matures résistent à une sécheresse modérée, mais ils feront mieux avec un bon trempage quand vous avez été un mois ou plus sans une pluie battante. Étendre une couche de paillis de 2 ou 3 pouces sur la zone racinaire des jeunes arbres pour aider le sol à retenir l'humidité. Une fois que la couronne dense se développe, le paillis n'est plus nécessaire, mais il garde le sol dénudé autour de l'arbre.
Les hêtres ont besoin d'une fertilisation régulière. Répandez l'engrais sur la zone des racines, puis l'arroser. Utilisez une livre d'engrais 10-10-10 pour chaque 100 pieds carrés de la zone des racines. La zone racinaire s'étend un pied ou plus au-delà de la canopée de l'arbre.